Leçons libyennes de l'OTAN

 L'intervention de l'OTAN en Libye il y a un an a contribué à éviter une catastrophe humanitaire et inversé les rôles de ses États membres, l'Europe prenant les devants et incitant les États-Unis à coopérer. Mais le succès de la mission peut avoir obscurci les faiblesses persistantes des capacités militaires de l'Europe.
L'intervention de l'OTAN en Libye il y a un an a contribué à éviter une catastrophe humanitaire et a créé les conditions permettant aux citoyens libyens de mettre fin à la dictature du colonel Mouammar el-Kadhafi. L'opération militaire a mis en évidence d'importantes améliorations dans le leadership européen depuis la débâcle de la Bosnie dans les années 1990, mais les conditions qui sous-tendent le succès de la mission en Libye ne peuvent être considérées comme pouvant à nouveau exister à l'avenir. En effet, les réalisations de l'OTAN en Libye risquent de masquer les faiblesses persistantes des capacités militaires de l'Europe.
L'unité d'objectif de l'Europe en Libye contraste fortement avec ses divisions et son indécision lorsque la Yougoslavie s'est désintégrée au début des années 90. Les États-Unis ont dû persuader de nombreux pays d'Europe occidentale de contribuer à empêcher le massacre d'innocents en Bosnie. Et, bien que l'alliance transatlantique ait été plus unifiée et plus réactive pendant la crise du Kosovo qui a suivi, les États-Unis étaient toujours fermement aux commandes. En Libye, les rôles ont été inversés: les Européens de l'Ouest ont dû pousser les États-Unis à agir.
La manière dont le président Barack Obama a amené les États-Unis dans l'effort de protéger les civils libyens a apaisé les inquiétudes européennes concernant l'orgueil américain issu de la guerre en Irak. Cela a également permis une large coalition de pays, ainsi que le tout premier appel à l'intervention de la Ligue arabe. La décision d'Obama que les États-Unis devraient jouer un rôle de soutien, avec d'autres partenaires de l'OTAN - en particulier la France et le Royaume-Uni - en tête, a renforcé la perception globale de la légitimité de la mission.